每年的4~6月，便是“冬蟲夏草”的采挖季。作為三大“補藥”之一的“冬蟲夏草”，素以“陰陽雙補”而備受追捧，是補虛的一味好藥食！但是，冬蟲夏草雖好，可不是人人都適宜喲。在青藏高原海拔3000米以上的高山草甸區，有一種叫蟲草菌的麥角菌，立秋之后，蟲草菌的子囊孢子成熟散落到土中。到了冬天的時候，鱗翅目昆蟲蝙蝠蛾的幼蟲便會躲進泥土里越冬。當蟲草菌的孢子遇到蝙蝠蛾幼蟲時，就伸出菌絲進入蟲體內，吸收蟲體的養料生長。菌絲繁殖蔓延，并環繞成團，形成菌核。冬去春來，大地回曖，到了第二年春夏之際，由菌核從幼蟲的頭頂長出一根棒狀的子實體，看上去酷似一棵草，這便是——冬蟲夏草。
冬蟲夏草是我國民間慣用的一種名貴滋補藥材，與人參、鹿茸一起列為三大“補藥”，可入藥，也可食用，是上乘的佳肴，具有很高的營養價值。早在《本草綱目拾遺》中便有記載：“夏草冬蟲，功與人參同，能治諸虛百損，以其得陰陽之氣全也，藥性溫和，老少病虛者皆宜食用。”
中醫認為，冬蟲夏草性平、味甘，歸肺、腎二經，具有補肺益腎，止血，強身延年，耐缺氧，降血脂，平喘祛痰的作用。適用于肺腎兩虛、精氣不足、咳嗽氣短、自汗盜汗、腰膝酸軟等病癥。
由于冬春夏草藥性溫和，與其他滋補品相比，具有食用性，是年老體弱、病后體衰、產后體虛者的調補藥食佳品。可是如果食用方法不當，往往不能充分發揮它的營養作用。關于冬蟲夏草的吃法，用量上每人每天0.5~5克左右，常見的有煎煮食用、燉湯食用、泡酒喝和直接咀嚼吃。
一些人認為蟲草包治百病，即使沒病吃了也有益無害，甚至有多多益善的錯誤認識。俗話說“是藥三分毒”，冬蟲夏草使用不當也可能出現反作用。中醫認為，人的機體應該陰陽調和，陰陽平衡，比如有的人是陽盛陰虛，盲目食用冬蟲夏草，反而對身體不利，因此服用前很有必要向醫生咨詢一下。使用蟲草時，切忌千人一面，其滋補作用，必須掌握適應證，才能達到理想的效果。
新鮮的冬蟲夏草，營養更鮮活，西藏那曲冬蟲夏草網的冬蟲夏草，源自西藏高海拔的高山草甸區。據當地的藏民介紹，冬蟲夏草會在雪融的時候破土，露出一根短短的深褐色的草體，這也是我們常說的“夏草”。
這時的新鮮冬蟲夏草的蟲體與草體的營養達到“陰陽均衡”的狀態，一旦錯過這個時刻，冬蟲夏草的草芽長得太長，“冬蟲”的營養就會被消耗，再往后，雨季一來，冬蟲夏草就會腐爛在泥土中。所以，每年的4~6月，正是新鮮冬蟲夏草的采挖時期，想要品嘗新鮮的冬蟲夏草，只能在這段時間里。
但是，新鮮冬蟲夏草的采挖難度高，產量稀少，極其珍貴，即便是擁有十余年蟲草采挖經驗的當地藏民，也難以保障每天的蟲草采挖數量。運氣好的時候，一天或許能找到十根八根，但運氣不好的時候，甚至一連幾天，也未必能找到一根。而為了保障冬蟲夏草的完整性，每一根冬蟲夏草都需要經過人工細心的篩選，純手工刷泥，不破壞蟲草的實體，保證高潔凈度。
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